엔진오일 안 갈면 발생하는 소음, 왜 생길까?

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자동차 엔진의 중요성

자동차의 심장이라고 불리는 엔진은 다양한 부품들이 유기적으로 움직이며 동력을 만들어내는 복잡한 장치입니다.
엔진은 연료를 연소시켜 발생하는 열 에너지를 기계적인 운동 에너지로 변환하는 역할을 합니다.
대표적으로 자동차에 널리 사용되는 왕복 엔진이 있으며, 제트 엔진이나 로켓 엔진 역시 내연기관의 일종으로 분류됩니다.
이처럼 엔진의 원활한 작동은 자동차의 성능과 수명에 직접적인 영향을 미칩니다.
엔진 내부에는 수많은 부품들이 서로 맞닿아 움직이는데, 이때 발생하는 마찰을 줄이고 과열을 방지하는 것이 매우 중요합니다.

엔진오일 미교환 시 발생하는 소음의 원인

엔진오일은 엔진 내부 부품들의 마찰을 줄여주는 윤활 작용 외에도, 엔진 내부를 냉각시키고 각종 불순물을 제거하는 중요한 역할을 합니다.
만약 엔진오일을 제때 교환하지 않으면, 오일의 성능이 저하되면서 윤활 기능이 떨어지게 됩니다.
이로 인해 엔진 내부의 피스톤, 밸브, 크랭크축 등 여러 부품들이 서로 직접 마찰하면서 소음이 발생하게 됩니다.
처음에는 ‘달그락’거리는 작은 소리에서 시작하지만, 방치할 경우 ‘철컥’거리는 심한 소음으로 발전하거나 엔진에 심각한 손상을 줄 수 있습니다.

구체적으로 엔진오일이 오래되면 점도가 변하고 슬러지나 이물질이 쌓이게 됩니다.
이 슬러지는 엔진 내부의 좁은 틈새를 막아 오일 순환을 방해하고, 결국 부품들이 건조한 상태에서 마찰하게 만들어 소음을 유발합니다.
특히 고속 주행이나 가속 시에는 엔진에 가해지는 부하가 커지므로, 이때 발생하는 소음이 더욱 두드러질 수 있습니다.

엔진오일 종류와 교환 주기

엔진오일은 크게 광유, 합성유, 그리고 이 둘을 혼합한 반합성유로 나눌 수 있습니다.
각 오일마다 성능과 가격, 내구성에 차이가 있습니다.

광유 (미네랄 오일): 원유에서 추출한 윤활 기유를 정제하여 만듭니다.
가격이 저렴하지만, 열이나 산화에 약해 성능 저하가 빠른 편입니다.
합성유 (합성 기유): 화학적인 공정을 통해 인공적으로 합성한 기유를 사용합니다.
광유에 비해 열 안정성이 뛰어나고, 산화 방지 및 청정 효과가 우수하여 엔진 성능을 최적으로 유지하는 데 도움을 줍니다.
가격은 광유보다 높습니다.
반합성유: 광유와 합성유를 혼합하여 만든 오일로, 두 오일의 장점을 절충한 형태입니다.

일반적으로 엔진오일 교환 주기는 차량 제조사의 권장 사항을 따르는 것이 가장 좋습니다.
하지만 운전 습관, 주행 환경 등에 따라 달라질 수 있습니다.
예를 들어, 잦은 시내 주행, 짧은 거리를 반복해서 주행하는 경우, 또는 거친 노면 주행이 잦은 경우에는 권장 주기보다 조금 더 일찍 교환하는 것이 엔진 수명 연장에 도움이 됩니다.

꿀팁: 엔진오일 교환 시에는 오일 필터와 에어 클리너도 함께 점검하고 교체하는 것이 좋습니다.
오일 필터가 막히면 새 엔진오일의 성능도 저하될 수 있습니다.

엔진오일 교환, 얼마나 중요할까?

앞서 언급한 소음 발생 외에도 엔진오일을 제때 교환하지 않으면 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.

엔진 과열: 엔진오일은 엔진 내부의 열을 식히는 역할도 합니다.
오일의 냉각 성능이 떨어지면 엔진 온도가 상승하여 과열의 위험이 있습니다.
연비 저하: 마찰이 증가하면 엔진이 더 많은 에너지를 소모하게 되어 연비가 떨어질 수 있습니다.
엔진 부품 손상 및 수명 단축: 지속적인 마찰과 과열은 엔진 내부 부품의 마모를 가속화시켜 수명을 단축시키고, 심각한 경우 엔진 전체를 교체해야 하는 상황을 초래할 수 있습니다.

일반적인 승용차의 경우, 주행 거리 기준으로는 약 10,000km ~ 15,000km 또는 1년을 기준으로 엔진오일을 교환하는 것이 권장됩니다.
하지만 이는 일반적인 기준이며, 차량의 연식, 모델, 운행 환경에 따라 달라질 수 있으므로 반드시 차량 취급 설명서를 확인하거나 전문 정비사에게 문의하는 것이 중요합니다.