월드컵 대진표 운명 결정! 홍명보호, '최상의 조' 멕시코·남아공과 격돌 확정!

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2026 북중미 월드컵] 홍명보호, 월드컵 ‘최상의 조’ 편성… 16강 보인다

대한민국 축구 국가대표팀이 2026 북중미 월드컵에서 비교적 유리한 조건의 ‘최상의 조’에 편성되면서 팬들의 기대감이 고조되고 있습니다. 홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 지난 12월 6일(이하 한국시간) 미국 워싱턴 DC 케네디 센터에서 열린 조 추첨식에서 멕시코, 남아프리카공화국, 그리고 유럽 플레이오프 패스 D 승자(덴마크·체코·아일랜드·북마케도니아 중 한 팀)와 함께 A조에 속하게 되었습니다.

개최국 멕시코와 격돌, ‘최상의 조’ 평가 이유

이번 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코가 공동 개최하며, 한국은 조별리그의 모든 경기를 공동 개최국 중 한 나라인 멕시코에서 치르게 되는 일정이 확정되었습니다. 이는 이동 거리에 대한 부담을 줄일 수 있다는 점에서 긍정적인 요소로 작용할 수 있습니다.

상대팀 전적을 살펴보면, 개최국 멕시코와는 역대 15차례 맞대결에서 4승 3무 8패를 기록 중이며, 월드컵 본선에서는 두 번 모두 아쉬운 패배를 기록한 바 있습니다. 특히 홍명보 감독은 선수 시절인 1998 프랑스 월드컵에서 멕시코를 상대로 역전패를 경험하기도 했습니다. 이처럼 멕시코와의 경기는 단순한 조별리그 이상의 의미를 가질 것으로 보입니다.

반면 남아프리카공화국(남아공)과는 성인 대표팀 기준으로 이번 월드컵이 첫 맞대결입니다. 연령별 대표팀에서는 U-23 대표팀이 1전 1패, U-20 대표팀이 2승 1무를 기록하고 있어, 성인 무대에서의 승부 결과에 관심이 집중되고 있습니다.

유럽 플레이오프 승자는 누가 될까? 까다로운 상대 전적

A조의 마지막 한 자리를 놓고 경쟁하는 유럽 플레이오프 패스 D에는 덴마크, 체코, 아일랜드, 북마케도니아가 속해 있습니다. 이들 국가들과의 역대 전적은 한국이 우위를 점하고 있다고 보기 어렵습니다. 한국은 덴마크(1무 1패), 체코(1승 2무 2패), 아일랜드, 북마케도니아(이상 전적 없음)를 상대로 고전한 기록이 있습니다. 특히 덴마크와 체코는 만만치 않은 전력을 자랑하는 팀들로, 누가 최종 승자가 되더라도 철저한 분석과 대비가 필요해 보입니다.

그럼에도 불구하고 전문가들은 한국이 이번 월드컵에서 조별리그를 통과할 가능성이 가장 높은 국가들과 맞붙게 되었다는 사실을 높이 평가하고 있습니다. 다른 조에 편성된 국가들의 면면을 보았을 때, 한국이 속한 A조는 상대적으로 해볼 만한 ‘최상의 조’로 불리며 16강 진출에 대한 청신호가 켜졌다는 분석이 지배적입니다. 홍명보호는 이 기회를 놓치지 않고 월드컵 역사에 새로운 이정표를 세울 수 있을지 귀추가 주목됩니다.

한국 대표팀 조별리그 경기 일정 확정

한국의 조별리그 경기 일정 역시 확정되었습니다. 대표팀은 2026년 6월 11일 멕시코 과달라하라의 에스타디오 아크론에서 유럽 플레이오프 패스 D 승자와 1차전을 치릅니다. 2차전은 같은 달 18일, 같은 장소에서 개최국 멕시코와 맞붙습니다. 마지막 3차전은 6월 24일 멕시코 몬테레이의 에스타디오 BBVA에서 남아프리카공화국과의 경기로 마무리됩니다. 경기 시간은 아직 미정입니다.

이처럼 한국 축구 대표팀은 멕시코에서의 여정을 시작하게 되었습니다. 역대 전적의 아쉬움을 딛고 2026 월드컵에서 홍명보 감독과 선수들이 과연 어떤 드라마를 써 내려갈지, 전 국민의 눈과 마음이 멕시코로 향할 전망입니다.

과연 홍명보 감독이 이번 조 편성을 발판 삼아 한국 축구의 새로운 역사를 만들어낼 수 있을지, 축구 팬들의 뜨거운 관심과 응원이 이어질 것으로 보입니다.